JOHN WYCLIFFE, E OS LOLARDOS, HISTÓRIA QUE ANTECEDERAM A REFORMA PROTESTANTE

Contrário à rígida hierarquia eclesiástica, Wycliffe defendia a pobreza dos padres e organizou em grupos para divulgar os ensinos de Cristo. Estes padres mais tarde chamados de "lolardos" não faziam votos nem recebiam consagração formal, mas dedicavam sua vida a ensinar o Evangelho ao povo. Estes pregadores intinerantes espalharam os ensinos de Wycliffe, pelo interior da Inglaterra, agrupados dois a dois, de pés descalços, usando longas túnicas e carregando cajados nas mãos.
Em meados de 1381 uma insurreição social amendrontou os grandes proprietários ingleses e o Rei Ricardo II foi levado a crer que os lolardos haviam contribuído com ela. Ele ordenou que a Universidade de Oxford, que havia sido reduto de líderes inssurretos, que expulssace Wycliffe e seus seguidores, apesar destes não haverem apoiado qualquer movimento rebelde. O rei proibiu a citação dos ensinos de Wycliffe em sermões e mesmo em discussões acadêmicas, sob pena de prisão para os infratores.